백혈병의 원인, 증상, 치료에 대해 간략하게 알아봅니다.

 지인의 어머님이 갑작스러운 백혈병 판정을 받고 힘들어하는 모습을 옆에서 지켜본 적이 있습니다. 지금은 완치되셔서 건강한 생활을 하고 계시지만 지인에게 백혈병의 치료과정을 듣고는 정말 어렵고 힘들었다는 것을 알게 되었습니다. 

 그래서 백혈병에 대해 궁금하게 되었고 글을 작성하게 되었습니다.

목차

• 백혈병이란?
• 원인
• 증상
• 치료방법들

 

백혈병(Leukemia)이란?

 백혈병은 혈액과 골수(Bone marrow), 혈액 세포가 생성되는 뼈 내부의 해면 조직에 영향을 미치는 암의 한 유형입니다.

이는 비정상적인 백혈구의 과잉 생산을 특징으로 하며 감염에 대항하는 신체의 능력을 손상시킬 수 있고, 혈액과 골수의 정상적인 기능을 방해합니다. 

 

 백혈병에는 대표적으로

▷ 급성 림프 구성 백혈병 (ALL/acute lymphoblastic leukemia)

▷ 급성 골수성 백혈병 (AML/acute myeloid leukemia)

▷ 만성 림프 구성 백혈병 (CLL/chronic lymphocytic leukemia) 

▷ 만성 골수성 백혈병 (CML/chronic myeloid leukemia)이 있습니다.

 

 ALL은 일반적으로 혈액 세포가 만들어지는 골수의 미성숙 세포에서 시작되는 유형입니다.

이것은 어린이와 젊은 성인에서 가장 일반적으로 진단되며 일반적으로 항암 화학요법, 방사선 치료를 시행합니다. 또한 조혈모 세포이식으로 큰 회복을 기대할 수 있습니다. 어린이 백혈병이라고 불립니다.

 

 AML은 정상적인 적혈구와 백혈구 및 혈소판을 생성하는 골수에서 발생됩니다. 이유형은 성인에게 흔하며 화학 요법과 조혈모 세포 이식 방법으로 치료를 합니다

 

 CLL 및 CML은 더 느리게 진행되고 즉각적인 치료가 필요하지 않을 수 있는 만성 백혈병 유형입니다.

 

CLL은 골수에 있는 백혈구(림프구)에서 시작되며 55세 이상의 사람들에게서 일반적으로 진단됩니다. 모든 백혈병 환자의 약 1/3을 차지합니다.

 

 CML은 골수의 조혈 세포에서 시작하여 혈액을 침범하는 유형입니다. 백혈병 환자의 약 10% 정도 차지합니다. 치료는 질병의 진행을 늦추는 표적 요법과 약물치료로 치료를 시행합니다.

 

백혈병의 원인

백혈병의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 발병 위험을 증가시킬 수 있는 6 가지 요인이 있습니다.

 

1) 방사선 노출(Radiation exposure)

 고용량의 방사선에 노출되면 DNA가 손상되고 백혈병 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 방사능 노출 위험이 있는 직업은 수시로 노출량을 측정합니다.

 

2) 화학 물질 노출(Chemical exposure)

 벤젠과 같은 특정 화학 물질에 대한 노출은 발병 위험성이 증가한다고 합니다. 반도체 공장 등 화약약품을 사용하는 공장 근로자가 백혈병에 걸렸다는 뉴스가 헤드라인을 장식하기도 합니다.

 

3) 유전적 돌연변이(Genetics)

 다운증후군과 같은 특정 유전적 돌연변이 및 가족력에 의한 유전 때문에 발병 확률이 더 높습니다.

 

4) 바이러스 감염(Infections)

 HTLV-1(Human T-lymphotropic virus-1)과 같은 일부 바이러스 감염은 특정 유형의 백혈병 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.

 

5) 이전 암 치료(Previous cancer Tx)

 화학 요법 및 방사선 요법과 같은 일부 암 치료가 백혈병 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

6) 흡연(Smoking)

 만병의 원인이 되는 흡연은 모든 암과 질병의 원인으로 알려져 있습니다.

 

 위험 요인이 있다고 해서 반드시 백혈병에 걸리는 것은 아니지만 그만큼 발병 확률이 더 높습니다. 그래서 백혈병의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 위험인자는 피하는 것이 좋습니다.

 

백혈병 증상

백혈병 증상

 다음과 같은 증상은 다른 많은 조건으로 인해 발생할 수 있지만 증상이 동시에 여러개가 나타난다면 병원을 찾아 정확한 진료를 받아 볼 것을 권유합니다.

 

1) 피로와 기운 없음(Fatigue & Weakness)

 백혈병 환자는 암세포가 골수에서 공간을 차지하여 건강한 혈액 세포의 생성을 감소시키기 때문에 피곤함을 느끼고 기운이 없다고 표현합니다.

 

2) 빈혈(Anemia)

 백혈병은 적혈구 감소를 유발하여 빈혈로 이어져 피로, 쇠약 및 숨 가쁨을 유발할 수 있습니다.

 

3) 쉽게 출혈이 생기고 멍이 듬(Bleeding and bruising easily)

 혈액 응고를 돕는 혈소판 감소를 유발하여 쉽게 멍이 들고 출혈이 쉽게 발생됩니다. 잦은 코피, 잇몸 출혈, 점상출혈(피부에 작은 붉은 반점)이 생길 수 있습니다.

 

4) 관절이나 뼈의 통증 또는 부종(Pain & Swelling)

 뼈의 통증과 관절 부종은 골수에 백혈병 세포가 모여서 발생할 수 있습니다.

 

5) 감염(Infections)

 백혈구 감소로 인해 면연력이 감소합니다. 이로 인해 감기와 같은 감염에 취약하여 쉽게 걸립니다. 또는 낫지 않습니다.

 

6) 부은 림프절(Swollen lymph nodes)

 림프절, 특히 목과 겨드랑이 또는 사타구니의 부종은 백혈병의 징후일 수 있습니다.

 

7) 발열(Fevers)

 백혈병은 감염으로 인해 발열(고열)을 일으킬 수 있습니다.

 

8) 식욕 감퇴 및 체중 감소(Loss of appetite and weight loss)

 백혈병은 식욕 감퇴 및 체중 감소를 유발할 수 있습니다.

 

백혈병 치료 방법

□ 백혈병의 단계

 백혈병의 진행 단계는 정확한 치료 방법을 결정하는데 중요한 요소입니다. 백혈병은 암이 퍼진 정도와 증상의 중증도에 따라 단계가 결정됩니다. 

 

0기 : 암세포가 혈액이나 골수에만 있습니다.

1기 : 암세포가 혈액과 하나의 기관에 있습니다.

2기 : 암세포가 혈액과 두 개 이상의 기관에 있습니다.

3기 : 암세포가 혈액과 림프절에 있습니다.

4기 : 암세포가 혈액과 골수에 있습니다.

 

□ 치료 방법들

 백혈병 치료는 백혈병의 유형과 단계에 따라 또는 환자와 가족의 결정에 따라 다르게 치료를 시행하며 아래의 방법들을 전부 다 시행하는 것은 아닙니다.

 

1) 화학 요법(Chemotherapy)

 약물을 사용하여 암세포를 죽이는 가장 일반적인 치료법입니다. 약물은 경구 또는 정맥 주사로 투여할 수 있습니다.

 

2) 방사선 요법(Radiation Therapy)

 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 죽입니다. 일반적으로 화학 요법과 함께 사용되며 뇌 및 척수의 백혈병 치료에 특히 효과적입니다.

 

3) 표적 요법(Targeted Therapy)

 암세포의 특정 단백질이나 유전자를 표적으로 하는 새로운 형태의 치료법으로 화학 요법보다 더 표적화된 접근 방식입니다. 화학 요법과 함께 사용되는 경우가 많습니다.

 

4) 면역 요법(Immunotherapy)

 면역 요법은 암과 싸우기 위해 환자 자신의 면역 체계를 사용하는 방법입니다. 일부 유형의 백혈병 치료에서 좋은 결과를 보여준 새로운 치료법입니다.

 

5) 조혈모 세포 이식(Hematopoietic Stem Cell Transplantation)

 HSCT는 손상된 골수를 건강한 줄기 세포로 교체하는 방법입니다. 이 방법은 고위험 환자 또는 병이 진행된 환자에게 자주 사용됩니다.

 

 백혈병 치료에 대한 최선의 접근 방식은 백혈병의 유형과 단계는 물론 개별 환자의 상태와 선호도에 따라 결정됩니다. 그리고 면역력이 약화된 상태로 치료를 하는 과정에서 환자분이 감염에 노출되지 않도록 가족들의 도움이 많이 필요합니다.

 

응원합니다!